Grand historien allemand des idées et des formes littéraires, E. Auerbach (1892-1957) entend éclairer la "conception figurative", au coeur de la typologie médiévale. Il décrit minutieusement le mécanisme par lequel Paul et les Pères de l'Eglise ont entrepris de dépouiller l'Ancien Testament de son caractère normatif, les différents épisodes devenant des préfigurations de l'Evangile.