1946, la guerre en Birmanie est terminée, l'après-guerre commence. Horatio attend à Sumatra sa démobilisation et son retour en Angleterre. Mais le réveil est rude.

Ce qui commence est totalement déroutant : la décolonisation, la fin des empires, en particulier l'Empire hollandais en Indonésie, avec de nouvelles formes de lutte, le terrorisme. Pourtant pour Horatio, toujours aussi sentimental, le danger ne vient pas tant des embuscades que des femmes, deux Chinoises notamment.

Toujours caustique, l'auteur poursuit sa biographie d'un jeune Anglais de vingt-trois ans partagé entre le sexe, qui l'intéresse passionnément, et un sentimentalisme déplacé dans le monde violent et déstructuré de l'après-guerre. Menacé de bigamie, Horatio nous entraîne dans des aventures irrésistibles entre violence et tendresse, sexualité et humour, sérieux et drôlerie.

«Un de nos meilleurs romanciers, une profondeur séduisante.»

William Boyd