Dans la boutique d'un énigmatique antiquaire, le jeune peintre Hubert Spage découvre une main de cire étonnante de réalisme. Il la trouve si belle qu'il l'achète. Dès le lendemain, il constate avec stupeur que des taches de peinture maculent les doigts de cette main... et que le tableau qu'il avait commencé quelques jours plus tôt est achevé. Un trait comme il n'en avait jamais réussi de semblable!

Les évènements étranges et inexplicables se succèdent. Chaque matin, il reçoit une enveloppe dans laquelle se trouve une feuille blanche marquée de la lettre «M». Seul l'antiquaire pourrait donner un sens à ces phénomènes, mais il est retrouvé mort dans son pavillon. Pour résoudre les énigmes qui menacent de le rendre fou, Hubert s'appuie sur la délicieuse Claude Molin, écrivain et voisine de l'antiquaire, à laquelle il raconte tout, depuis l'achat de la main de cire jusqu'aux manifestations inquiétantes qui ont eu lieu chez lui. Ensemble ils essaieront de conjurer la fatalité.

La Main morte a paru pour la première fois en 1953 aux Éditions Jacquier à Lyon dans la collection «La Loupe» sous le pseudonyme de Frédéric Charles.

Après les récentes parutions des oeuvres de jeunesse de Frédéric Dard, les Éditions Fayard ont décidé de rééditer les titres de ces ouvrages policiers parus sous pseudonyme qui n'ont jamais été publiés jusqu'à ce jour.