Petit chef barbare devenu maître du monde occidental, Charlemagne

connut un destin prodigieux. Pourtant, comme si son

destin ne suffisait pas à sa gloire, la légende lui attribua des

qualités, des aventures et une sainteté qui ne lui appartenaient

pas. Le premier mérite de ce livre est de démêler

le vrai de l'imaginaire. Le second est de percer la véritable

personnalité de cet homme complexe, guerrier sauvage et

diplomate subtil, organisateur implacable, chrétien militant

souvent en conflit avec le pape, relativement inculte mais

passionné de culture et, par-dessus tout, despote autocrate.