La bataille d'Orthez (27 février 1814)
La guerre d'Espagne - celle
de Napoléon I<sup>er</sup> - est parmi
les épisodes les moins glorieux
de la période napoléonienne. La
défaite des troupes françaises,
en 1813, face à une coalition
anglo-hispano-portugaise amène
celle-ci à pénétrer au Pays
basque et en Béarn. Le duc
de Wellington, chef des alliés,
bloqué sur Bayonne, va tenter
de franchir la ligne du gave de
Pau, en aval d'Orthez. Elle va
se heurter là à ce qui reste de
l'armée d'Espagne, commandée
par le maréchal Soult, duc
de Dalmatie. Des faubourgs du
Pont Vieux d'Orthez jusqu'aux
hauteurs de Saint-Boès, en direction
de Dax, va se dérouler
une bataille - mineure certes -
mais qui fera plusieurs milliers
de morts et blessés dans les
deux camps.
Cette campagne en Gascogne
du futur vainqueur de Waterloo,
après une nouvelle victoire
à Toulouse, s'achève lorsque
Napoléon I<sup>er</sup> abdique, en avril
1814.
Louis Batcave nous fait suivre,
pas à pas et en détail, le déroulement
de cette bataille qui verra
la détermination des troupes
anglaises l'emporter sur une
armée française diminuée. Un
épisode peu connu de notre
histoire régionale - bien que célèbre
au Royaume-Uni, et pour
cause ! - qui méritait d'être un
peu plus sorti de l'oubli.
