L'ouverture des services publics à la concurrence a été le maître mot des années

80. Les pays européens ont, progressivement, les uns après les autres, pratiqué une

politique de libéralisation de leurs activités d'intérêt économique général. Le champ

d'ouverture à la concurrence est cependant variable d'un Etat à un autre : pour quels

services faut-il remettre en cause le monopole, de quelle manière, avec quels outils

juridiques ? Une fois que cette ouverture a été pratiquée, quel a été son impact sur les

citoyens, en termes d'accessibilité, de coût, de qualité ? Fallait-il édicter une

directive cadre en ce domaine, pour assurer une certaine sécurité juridique aux États

et aux opérateurs ? Comment concevoir la régulation dans ce nouveau cadre et

comment peut-on assurer la cohérence économique, sociale et territoriale malgré ces

bouleversements ?

Ces questions méritaient une étude d'ensemble, vingt ans après l'acte unique

européen. C'est à cette recherche que l'association EUROPA a souhaité consacrer

son dixième colloque, en invitant les partenaires du réseau à témoigner de leurs

expériences nationales, à souligner les avancées ou les limites de la libéralisation des

services publics. Les résultats sont contrastés mais il semble que le grand

bouleversement n'a pas eu lieu ; en tout cas, il ne semble pas avoir renforcé

notablement les droits des citoyens ou des consommateurs, ni abaissé les tarifs de

manière significative...