Chroniques de la Lozère en guerre

1914-1918 : Carnets de Marius Balmelle

« Le plus grand cataclysme que peut subir le monde terrestre contemporain semble vouloir s'abattre. Le monstrueux fléau qui atteindra des millions d'hommes paraît prêt à se déchaîner. Ici, à Mende, on s'attend à recevoir d'un moment à l'autre l'ordre de mobilisation. Tout est paré ; les magasins, les dépôts, les services, les hommes sont préparés pour l'instant du départ. Cependant la gaieté sévit à la caserne, où règnent toujours la vivacité et l'exubérance du troupier français, la plaisanterie et les chansons. En ville, les ménagères font leurs provisions en prévision des réquisitions possibles ; on achète féculents et conserves, légumes secs et sel en quantités anormales. On échange les billets de banque contre de l'or, on va retirer de l'argent à la Caisse d'épargne, à la Banque de France, à la trésorerie. Le matin on s'arrache les journaux qui apportent les nouvelles de la veille au soir. On s'interpelle pour se demander si l'on ne connaît rien de plus neuf, on ne parle que de mobilisation et de conflit. Et je me demande jusqu'où la folie des hommes ira [...]. »