Montalbano fait grise mine. Depuis son

incartade avec une très jeune demoiselle, ses

relations avec Livia, son éternelle fiancée

génoise, battent de l'aile. Sans compter que

son récent infarctus l'inquiète. Mais pas le

temps de s'apitoyer sur son sort, car le corps

d'une femme vient d'être découvert dans

une décharge. Et rien n'est fait pour faciliter

l'identification. Elle est nue, aucun vêtement

ni papier n'ont été retrouvés à proximité.

Seul un petit tatouage sur l'épaule gauche

pourrait aider les enquêteurs. Un papillon,

un sphinx, étrange point commun avec

plusieurs immigrées de l'Est, accueillies par

une association catholique. Une bonne oeuvre

pas très claire...

Alors qu'il s'occupe d'un mystérieux

enlèvement survenu au même moment,

Montalbano se heurte à l'évêque et aux

hautes sphères de l'Église et de l'État,

mobilisées jusqu'à Rome pour entraver la

découverte d'une vérité... glaçante.

Une fois encore, entre tragicomédie et

intermèdes gourmets, avec une galerie de

personnages hauts en couleur et dans cette

langue savoureuse qui a fait son succès,

le maître sicilien nous dévoile, au-delà de

son île, l'universelle vilenie d'une certaine

bonne société.