On confond souvent le modernisme, un projet, un état d'esprit, et la modernité, une réalité, un état de fait de la vie moderne. Si l'on admet que le principal objectif du modernisme était l'émancipation de l'être humain par l'épanouissemment de ses facultés créatrices, force est de reconnaitre que la modernité qui détermine l'assimilation de l'art à la marchandise marque l'échec du modernisme.