Par ordre hiérarchique décroissant, l'espèce, l'individu et la lignée germinale

représentent les trois entités qui conditionnent l'aptitude des êtres humains à

procréer et à assurer par là-même la survie de l'espèce.

La rencontre des cellules sexuelles, déterminante pour la genèse d'un nouvel

individu, est un processus qui apparaît de plus en plus complexe et dont la finalité

s'est élargie. Il ne s'agit plus seulement de la transmission des génomes

parentaux à l'oeuf fécondé mais aussi du transfert de marques dites épigénétiques

susceptibles d'influencer le développement de l'embryon.

La transgression des lois naturelles de la reproduction qui est restée longtemps

de l'ordre de l'imaginaire est devenue une réalité biologique dans la

seconde moitié du XX^e siècle. Les procréations médicalement assistées et le

clonage animal, réalisés avec succès au terme d'une longue exploration scientifique,

en ont été les deux événements marquants.

Les cellules souches germinales, cultivées au laboratoire, font preuve d'une

étonnante plasticité. Elles suscitent, en particulier chez l'homme, de nouveaux

espoirs thérapeutiques. Dans le droit fil de l'expérimentation animale, peut-on

imaginer de transplanter des cellules de la lignée germinale pour remédier à l'incapacité

des gonades à produire des cellules sexuelles ?

Les avancées dans la connaissance des cellules sexuelles ne concernent pas

uniquement le biologiste et le médecin. Elles sont source de questionnement

pour le philosophe.