A travers l'étude de trois oeuvres emblématiques, Les essais de Montaigne, Le discours de la méthode de Descartes et le prologue d'Une saison en enfer de Rimbaud, l'auteur extrait une pensée du langage qui est en même temps une pensée contre le langage. C'est du coeur de l'altérité que ces trois oeuvres donnent à lire l'histoire de l'avènement, du règne puis de la mise à mort du sujet.