Le prestige international dont jouit Woody Allen, sans doute

l'une des figures majeures de la culture de la fin du XX^e siècle, ne

s'explique pas seulement par l'efficacité de son humour, fondé

sur le sens de l'incongruité et sur l'autodérision ; mais par la

finesse avec laquelle, reprenant la grande tradition du cinéma

d'auteur, il a su évoquer les hésitations et les perplexités des

membres d'une société contemporaine saisie par l'individualisme.

Il y a dans son regard, où l'influence de la psychanalyse se

mêle à celle de l'existentialisme, un mélange de gravité et

d'ironie, qui le rend sensible à la fois à ce qu'il y a de problématique

et d'angoissant dans l'existence, et au caractère

irrésistiblement comique des contradictions humaines. Au-delà

de cette dimension psychologique, certains de ses films tentent

même d'exprimer indirectement et sans lourdeur des interrogations

philosophiques : portant par exemple sur la possibilité du

bonheur et sur les conditions d'une vie authentique, sur la

morale, sur l'art, sur la mort et sur le sens de la vie. C'est à l'analyse

de ces thèmes récurrents que l'on veut ici se livrer, en suivant

les principales étapes de l'oeuvre allenienne.