Mémoire d'Authie : un village de la plaine de Caen au XXe siècle : témoignages et anecdotes
Jean Leroux, professeur agrégé d'Histoire et Géographie, habitant du village depuis 1980 propose
avec Mémoire d'Authie une lecture par les habitants eux-mêmes de leur existence au cours
d'un XX<sup>e</sup> siècle riche de ruptures et d'évolutions. La rencontre de dizaines de témoins a permis de
réunir des récits dont les plus anciens évoquent la Grande Guerre. Cette démarche participative
a dépassé toutes les attentes, qu'il s'agisse d'Althavillais de toujours ou de jeunesses vécues dans
le village. Ces récits, dont le caractère inédit doit être souligné, sont complétés par le fruit d'un
travail persévérant de mise au jour de documents miraculeusement préservés des destructions
de 1944. Forte marque de confiance que d'offrir l'accès aux albums familiaux. La parole est donc
donnée aux habitants qui racontent ici leurs souvenirs. L'exploitation des archives municipales
est venue au secours des inéluctables défaillances de la mémoire. La volonté de traiter la large
palette des sujets propres à l'Histoire n'est limitée que par le respect de l'intime ou l'incertitude
des faits. Comme des poupées gigognes, les histoires de chacun s'inscrivent dans celle du village,
elle-même marquée par des événements de plus large portée. Une place de choix est réservée à
la Seconde Guerre mondiale. On voit la population aux prises avec les misères de l'Occupation,
les deuils et les ruines de 1944. On mesure le courage et la détermination des acteurs de la Reconstruction.
L'évocation attentive des périodes d'avant et d'après-guerre permet de mesurer le
temps long des évolutions. Sous nos yeux un petit village vivant de la terre, confiné sur son territoire,
est confronté aux enjeux de la périurbanisation à la fin du XX<sup>e</sup> siècle sur fond de croissance
forte et de mutations sociales. Une identité nouvelle se fait jour par l'intégration d'Authie dans la
communauté d'agglomération Caen la mer.
