Une grande part de ce livre est consacrée à la dynamique complexe entre Vichy et les maquis. En effet, si les autorités de Vichy donnèrent forme et substance aux maquis, inversement, ce furent les maquis qui déterminèrent pour beaucoup l'histoire de la fin de Vichy. Faisant une large place au témoignage oral, l'auteur centre sa perspective sur les forêts et plateaux du sud du Massif central.