Blaise Cendrars

La Main Coupée et autres récits de guerre

En août 1914, un jeune poète suisse qui réside à Paris s'engage comme

volontaire dans l'armée française. Bientôt reversé dans la Légion

étrangère, Blaise Cendrars (1887-1961) combat sur le front de Somme

puis il prend part à la grande offensive de Champagne. Grièvement

blessé le 28 septembre 1915, à l'assaut des tranchées allemandes, il est

amputé de son bras droit de combattant et d'écrivain. Il sera désormais

le manchot des lettres françaises.

Tout au long d'une oeuvre abondante et d'une grande diversité, Cendrars

est revenu sur l'année qu'il a passée au front et sur ses souvenirs de

la Grande Guerre. Condamnant les idéologies qui ont déchaîné et

exploité la violence, l'ancien caporal prend le parti des hommes dont

il a partagé le combat et les souffrances. Avec une froide lucidité, il

montre comment la civilisation européenne a sabordé ses valeurs

pour se transformer en machine de guerre. Grande figure de la poésie

moderne, ami d'Apollinaire, de Chagall et de Léger, l'auteur de la Prose

du Transsibérien , de Moravagine et de L'Homme foudroyé est un témoin

majeur de la Première Guerre mondiale qui a ravagé sans retour le

monde contemporain et bouleversé sa vie d'homme et de poète.