Célibataire sans histoires, Minoura tombe

éperdument amoureux d'une jeune collègue de

bureau au passé mystérieux, Hatsuyo, avec qui il

se fiance... Peu après, Hatsuyo est brutalement

assassinée, dans sa chambre apparemment close.

Dévasté, Minoura demande l'aide d'un ami, détective

à ses heures, pour l'aider à retrouver la piste

du criminel. Avant de disparaître à son tour, ce

dernier lui laisse néanmoins une série d'indices

dissimulés dans une étrange statuette. C'est alors

qu'une autre connaissance vient prêter main-forte

à Minoura : Michio Moroto, ancien colocataire

et rival, qui nourrit une passion homosexuelle

coupable à son égard et a ses propres raisons de

s'intéresser à cette affaire. Leur enquête mènera

l'étrange duo jusqu'à une île mystérieuse où se

déroulent des expériences abominables visant à

transformer l'humanité...

Roman fantastico-policier, paru à l'origine en

feuilleton en 1929-1930, Le Démon de l'île solitaire

est une des oeuvres les plus célèbres du maître des

«mauvais genres» au Japon. Mêlant énigme en

chambre close, suspense et anticipation, chasse

au trésor et romantisme échevelé, ce «mystère»

baigné de sensualité perverse multiplie allègrement

les références à Edgar Poe et Conan Doyle,

évoquant aussi parfois L'Île du Dr Moreau ou Le

Mystérieux Dr Cornélius. Mais c'est pour mieux

aborder d'exotiques contrées où déviances et

monstruosités creusent le réel d'une inquiétante

étrangeté, brouillant les frontières entre l'humain

et le bestial, le masculin et le féminin...

Considéré par de nombreux écrivains japonais

comme le chef-d'oeuvre de Ranpo, cet étonnant

classique de la littérature populaire est traduit en

français pour la première fois.