Après une cérémonie de mariage passablement mouvementée

- le marié s'est battu et y a laissé une dent -,

un jeune couple doit partir en voyage de noces. C'est

à l'aéroport, alors qu'ils attendent leur avion, que les

nouveaux mariés apprennent, abasourdis, que la jeune

épousée est enceinte. Leur vie va prendre dès lors un

tout autre tour...

Ce bref roman - l'une des premières oeuvres de Chi

Li - passe en revue toutes les difficultés auxquelles le

jeune couple se voit confronté : les aléas de la contraception,

la tentation de l'avortement, les démarches

administratives à entreprendre pour obtenir l'autorisation

de naissance ou le certificat d'enfant unique, l'accouchement,

les réactions des grands-parents lorsqu'ils

apprennent que c'est une petite-fille - et non un petit-fils

- qui est venue agrandir le cercle de famille, sans

parler du casse-tête des nounous, de la préparation des

biberons, des pleurs de l'enfant et de ses premières

sorties au parc...

Dans le style qui l'a rendue célèbre et sur fond de

problèmes sociaux et de scènes de ménage - le couple,

un ouvrier et une petite employée, manque cruellement

d'argent et vit dans une pièce unique -, Chi Li

brosse ici le tableau de la Chine des premières années

de l'ère postmaoïste, quand les Chinois, qu'on invitait

alors à s'enrichir, ont découvert, éblouis, les joies de la

consommation...