Dans ses multiples activités, Emile Decré, grand commerçant nantais et capitaine d'industrie, chercha continuellement à traduire sa foi chrétienne en actes. Il fut un citoyen actif, notamment en ce qui concerne le logement social et l'urbanisme nantais. Il fonda la section nantaise du Centre français du patronat chrétien et assura la présidence nationale.