Comment est-on passé de la dénonciation de la «maternité

esclave» par le MLF (Mouvement de libération de la femme) à la

culpabilisation des mères ? De quelle manière la toute-puissance

exercée par les parents sur leurs enfants a-t-elle cédé la place à l'encadrement

des mères et des pères par les professionnels de la santé

et de l'éducation ?

Interrogeant pour la première fois ces évolutions paradoxales,

Sandrine Garcia donne à voir comment, durant la lutte pour la

régulation des naissances, de nombreux médecins dénoncent le

magistère moral exercé par un Ordre des médecins majoritairement

catholique, au profit d'une autorité se voulant uniquement

scientifique. Puis, revisitant les étapes majeures de la construction

de la «cause de l'enfant», l'auteure montre comment nombre de

psychanalystes de l'enfant - en particulier Françoise Dolto - investissent

massivement le champ de l'éducation : le destin des femmes

passe désormais par le bien-être de l'enfant tel que le définissent

ces experts.

Ce brouillage des registres entre clinique et morale aboutit,

aujourd'hui, à la dénonciation d'une nouvelle maltraitance : la

«violence éducative» qu'exerceraient les parents réfractaires aux

bons usages. D'où l'émergence d'un militantisme individuel et institutionnel

pour faire sanctionner les «déviances» parentales, au

risque de stigmatiser les pratiques les plus éloignées de la norme

incarnée par les classes moyennes : celles des milieux populaires.