Depuis plus de quatre-vingts ans, Al Capone demeure la

figure emblématique des années vingt aux Etats-Unis, où la

désastreuse loi Prohibition Act provoqua, en réponse, l'épanouissement

du «Royaume du crime», essentiellement à Chicago dont la

proximité de la frontière canadienne favorisa le commerce clandestin

de l'alcool des «bootleggers» à l'origine des luttes mortelles entre

gangs pour la domination sans partage et l'exclusivité des trafics

crapuleux nés de la prohibition, luttes dont Al Capone sortit sans

conteste vainqueur.

Admirateur de Benito Mussolini, cet Italo-Américain offre

les caractéristiques d'un dictateur latin : autoritarisme, corruption,

mépris de la vie d'autrui, sans oublier la cruauté. A l'occasion de

deux séjours dans la capitale de l'Illinois, l'auteur s'est intéressé à

ce triste héros local en consultant des documents inédits que la

connaissance de la langue et aussi des «moeurs» du milieu

américain acquise en tant qu'ami et traducteur de Chester Himes,

lui a permis d'utiliser pour retracer la vie et la carrière du sulfureux

organisateur du célèbre Massacre de la Saint-Valentin, illustré par le

film «Scarface» et certains épisodes des «Incorruptibles», depuis

ses débuts comme plongeur de restaurant italien à New York et sa

mort de paisible retraité du crime à Miami en 1947, après avoir

passé plusieurs années en prison... pour fraude fiscale !