Durant le siècle dernier, les évêques de France ont dû faire face à deux guerres mondiales et à une évolution accélérée des idées et des manières de vivre, tandis que l'Eglise préparait, vivait, appliquait le concile Vatican II.

Le diocèse de Langres, à la population tranquille, n'a pas été à l'abri. Ce livre s'efforce de présenter l'action persévérante des huit évêques durant l'entre-deux guerres, le conflit de 1939-1945, les « Trente glorieuses » et les signes avant-coureur de la mondialisation.

Ils ont oeuvré pour garder son âme à la Haute-Marne, tout en l'aidant à faire face à la modernité et aux appels d'un monde perturbé. Hier, on regardait volontiers les prélats comme des notables, aux ordres du Vatican, opposés à toute innovation. Or, ils se révèlent - chacun à leur manière - des pasteurs, descendus de leur piédestal, attentifs à la vie de leurs prêtres et de tous leurs diocésains - croyants ou non - gardiens de la tradition vivante de l'Eglise, mais loin d'un conservatisme craintif.

Au long de ces soixante-quinze années, s'affirme progressivement la volonté de donner à tous les membres de l'Eglise, prêtres, diacres, religieux, religieuses et laïcs, la possibilité de participer activement à sa vie et à son action.

C'est l'histoire de cette évolution vers un laïcat plus engagé qui est le «fil rouge» de ces huit modestes monographies. On peut y lire en filigrane la vie d'un diocèse en ses pasteurs successifs et suivre sur la route les signes de Dieu.