Dès le début du XX^e siècle, un courant démocratique est

apparu en Chine. Pourtant, à la manière d'une ombre, il se

révèle difficile à cerner : depuis la prise de pouvoir par le

parti communiste en 1949, il n'a jamais pu se structurer en

force politique. Au fil des années, diverses catégories

sociales l'ont incarné, profitant des luttes au sommet pour le

pousser sur le devant de la scène. Victime de vagues de répression

récurrentes, il n'a cependant jamais disparu. S'il n'a pas réussi à

s'imposer au sommet de l'État, il n'a cessé de hanter les dirigeants

du Parti. Parfois instrumentalisé, souvent réprimé, il renaît périodiquement

de ses cendres. Du mouvement du 4 mai 1919 aux événements

de la place Tiananmen en 1989, de la naissance des Murs

de la démocratie (1978-1979) aux formes renouvelées de la protestation

collective aujourd'hui, Jean-Philippe Béja dresse le tableau

complexe d'une nébuleuse dissidente qui a fait de la lutte contre

l'autoritarisme son combat.