Lorsque l'histoire débute, en Nouvelle-France, au milieu du XVIII^e siècle, Bramont, ancien officier du Roi, vit reclus avec deux de ses amis dans une grande propriété sur les rives du Mississippi. Autour de lui, ce n'est que forêts impénétrables, tribus éparses et petites colonies vivant en autarcie. Il croit être à l'abri du monde, mais la guerre de Sept Ans éclate. Il doit de nouveau prendre les armes et parcourir le continent pour protéger cette immense forêt française.

Roman sur la chute d'un empire, récit épique et initiatique, il déploie au milieu de la révélation progressive de la défaite, l'image d'une société chaotique qui porte en germe la marque des futurs États-Unis.