La vie d'Agricola, victime de Domitien, c'est,

dès 98, l'occasion pour Tacite de peindre les

noirceurs de la tyrannie sur lesquelles il reviendra

dans les Histoires et les Annales. Le récit des

campagnes victorieuses du général entraîne le

lecteur aux limites du monde connu, face aux

sauvages Calédoniens qui luttent pour leur

liberté.

Avec la Germanie , Tacite revient sur les terres

du Nord, qui échappent au contrôle de Rome.

L'image des rudes Germains, à la fois vertueux

et inquiétants, tient parfois du mythe. Mais la

Germanie est aussi un document précieux sur ces

peuples que Rome contient difficilement à ses

frontières. L'intérêt de ce petit livre dépasse largement

le cadre de l'Antiquité romaine : il a

joué un rôle décisif dans la formation des nationalismes

modernes.