Une histoire vraie qui se lit comme un roman. Elle raconte la vie du Tibétain T. Tsering, né en 1929 dans un village analphabète, puis envoyé à l'âge de dix ans dans la troupe des danseurs du Dalaï-Lama, qui lui permet d'accéder à l'instruction. Lorsqu'en 1950 les troupes chinoises entrent à Lhassa, sa conscience politique commence à s'éveiller, et il part étudier en Inde, puis aux Etats-Unis.