Joséphine Kahane, qui dessine des jardins, est prisonnière d'une vie conjugale mortifère. Une claveciniste, son épouse et un ensemble de musique de chambre s'installent dans le centre culturel local. Tandis que se déroulent en public les leçons d'un Concerto pour clavecin de Bach, Joséphine s'éprend d'un des musiciens. Son existence en sera bouleversée. Plusieurs narrateurs décrivent l'événement auquel fait écho la carrière de Bach, lui-même victime de la médiocrité de l'esprit institutionnel de son temps.

Dans ce roman, Catherine Lépront raconte un amour et une délivrance, mais son regard impitoyable met à nu l'hypocrisie et la bassesse des notables politiques et culturels de la ville. Seuls, l'art et la passion permettent d'échapper à l'étroitesse des destins.