Le temps est venu de replacer l'histoire de cette promotion de 490 officiers, l'une

des dernières composée de deux bataillons et appartenant à la quatrième

génération du feu, dans le grand mécano de l'histoire de l'armée de terre.

L'essentiel de leur carrière, en métropole, outre-mer ou à l'étranger, s'est déroulée

dans le cadre de la guerre froide, des dernières années de l'Algérie française qui

marquèrent la fin d'un monde, aux premières années de la décennie 2000, alors

qu'un monde nouveau se dessine.

Qui sont-ils ? Quelle est leur origine géographique et sociale ? Pourquoi ont-ils

choisi le rude chemin du métier des armes, au bout duquel pointe l'acceptation

du sacrifice de soi ? Comment s'est déroulée leur carrière ? Une fois l'heure de

la retraite venue, comment se sont-ils fondus au sein de la société civile ? Voilà

la trame de cet ouvrage, élaboré à partir des témoignages laissés par nombre

d'entre eux et qui symbolisent la mémoire collective de la promotion.

«Ce livre original est le produit d'un pari, celui d'une confrontation entre les

souvenirs sincères et brulants de ces acteurs engagés et la trame historique

d'une période de bouleversements géopolitiques, techniques et sociétaux.

L'historien s'en délectera, grâces soient rendues à Martine Cuttier. Le jeune

officier se réjouira, lui, d'y retrouver l'exigeante litanie des valeurs immuables sur

lesquelles se fonde l'éthique militaire, service, abnégation, discipline, honneur

et patriotisme. Les Saint-Cyriens de toute génération, pour leur part, salueront

la permanence, au-delà des modes et des circonstances, de cet esprit de

camaraderie qui est le premier legs de nos années de Coëtquidan.» (Extrait de

la préface du général d'armée Henri Bentégeat, ancien Chef d'État-Major des

Armées)