C'était à cause d'un de ces nouveaux riches, Lai Changxing, client

régulier, que j'étais venu au Shaoshan. Tout le monde connaissait

son histoire, petit cultivateur de riz devenu l'un des hommes les

plus fortunés et les plus puissants de Chine, sans jamais avoir été

membre du parti communiste. [...] Hélas, j'arrivais trop tard : Lai,

en délicatesse avec les autorités, avait pris la fuite.

Oliver August - correspondant à Pékin pour le Times de Londres -

se lance lui aussi à la poursuite de Lai Changxing à qui nombre

d'exploits ont été attribués. Pour certains, c'était un visionnaire, un

révolutionnaire et un Gatsby chinois. Pour d'autres, le plus grand

des escrocs, le roi des bandits et l'ennemi public n° 1.

Ce qui est certain, c'est qu'en ce début de troisième millénaire, Lai

était l'homme le plus recherché de Chine. Car ce paysan analphabète,

devenu entrepreneur à la faveur des changements de l'empire du

Milieu à la mort du Grand Timonier, cet homme qui installa ses

affaires dans la ville en plein essor de Xiamen - entre Shanghai et

Hong Kong - a détourné plus de trois milliards d'euros...

Self made milliardaire, propriétaire d'un club de foot, d'une maison

close et d'une Mercedes blindée ayant appartenu au Premier

ministre, Lai Changxing incarne le libéralisme débridé et la

formidable réussite économique de la Chine post-Mao, mais aussi la

corruption qui gangrène ce nouveau capitalisme.

Sur les traces du magnat insaisissable, Oliver August nous livre un

récit palpitant de la chasse à l'homme du siècle, et une plongée

indiscrète au coeur de la Chine nouvelle...