Ouvrage didactique qui tend à expliquer dans une première partie, le contexte historique du cinéma hollywoodien classique de 1940 à 1960. Une deuxième partie est consacrée au contexte idéologique et culturel avec le cinéma engagé des années 30, puis la guerre froide, tandis qu'une troisième partie s'intéresse aux rapports entre Hollywood et les autres cinématographies.