P. Martino souligne dans cette étude tout ce que l'imaginaire de l'Orient doit aux récits des voyageurs français du Grand Siècle. Il présente les différents récits, des relations de voyage aux relations commerciales et religieuses, et s'attache à une analyse du thème de l'Orient dans la littérature de l'époque, de Bajazet aux Lettres persanes en passant par Molière, Voltaire, Montesquieu..