Ici, le narrateur est un jeune appelé qui effectue son service militaire, son "sapin" comme on disait autrefois.Mais, des engagés meurent mystérieusement les uns après les autres.Il décide de mener l'enquête.Roman partiellement autobiographique, c'est un prétexte pour dresser quelques portraits et raconter des anecdotes sur ce passage de la vie que beaucoup d'hommes ont vécu plus ou moins bien...