Voilà maintenant un demi-siècle, loin, très loin de la France,

Diên Biên Phû tombait. Dix ans à peine après s'être couverte de

gloire pendant les campagnes d'Italie, de France et d'Allemagne,

l'armée française subissait, à nouveau, une défaite cuisante.

Cette défaite, qui annonce la mort prochaine de la IV^e

République condamnée par l'instabilité ministérielle, marque la

fin d'une époque d'innocence. L'innocence d'une France libérée

du joug de l'occupant, d'une France restaurée dans sa souveraineté

nationale et forte des valeurs humanistes de la Résistance.

Or c'est cette France qui, à l'occasion des guerres de décolonisation,

va faire la triste expérience de l'incompatibilité entre

les valeurs «civilisatrices» de la III^e République et les valeurs

«régénératrices» de la IV^e. Tout cela, Alain Griotteray le conte

avec passion, avec fougue, avec toute la force du patriotisme

intransigeant qu'on lui connaît. Témoin engagé, et ô combien

agissant, des événements de ce temps, l'auteur offre avec cet

ouvrage une mise en perspective indispensable à la compréhension

exacte de l'issue du combat de Diên Biên Phû.

Le lecteur découvre ainsi, au fil des pages, les manoeuvres du

personnel politique et militaire de la IV^e République, les aspirations

des élites vietnamiennes occidentalisées, les complots tramés

à la cour de l'infortuné empereur Bao Dai. Par ailleurs,

l'ouvrage permet aussi d'assister à l'ascension irrésistible de

Ngo Dinh Diem, autre dirigeant vietnamien de premier plan au

destin funeste. Écrit sans nostalgie et sans rancoeur, mais avec

une conscience aiguë des nombreuses occasions manquées,

Diên Biên Phû est un livre indispensable à tous ceux que l'histoire

récente de la France passionne.