La monnaie en Béarn

Quand on battait monnaie à Pau

Le Béarn et la Basse Navarre furent parmi les rares provinces du royaume de France à conserver jusqu'en 1790 des monnaies « parlantes », portant sur une face l'effigie du roi et sur l'autre leurs armes : « les baquettes » (les vaches) et les chaînes de la bataille de Las Navas de Tolosa. Les édits d'union n'abolirent pas ce vestige de souveraineté.

L'objet de cet ouvrage est de présenter l'atelier monétaire de Pau, son histoire, ses techniques et ses personnels. Mais il cherche surtout à mesurer le degré de circulation et de monétarisation de l'économie et de la société béarnaise. Le Béarn se plaignit toujours d'être en état de famine monétaire, ce que dément l'activité de son atelier monétaire.

La véritable question est celle de la circulation et de l'usage de la monnaie qui peuvent expliquer le sous développement industriel. Une situation favorisée par des investissements improductifs : le statut de la noblesse et celui de la « maison ».