Evocation du parcours de Jean-Jacques Dessalines (1758-1906), esclave à Saint-Domingue, bras droit du général Toussaint Louverture lors des mouvements insurrectionnels qui se conclurent par l'indépendance d'Haïti. C'est à travers le regard d'Alfred, un jeune Suisse, et les lettres qu'il envoie à sa nièce, qu'est vu ce personnage mystérieux.