Les Relations à plaisanteries en Afrique

Discours savants et pratiques locales

Grand classique des travaux ethnologiques de la première moitié du 20^e siècle, discutées par d'illustres ethnologues comme Radcliffe-Brown, Mauss, Griaule ou Lévi-Strauss, les « relations à plaisanteries » se sont émancipées du monde académique où elles étaient cantonnées pour surgir avec force dans l'espace public africain depuis les années 1990. Ces pratiques spécifiques sont présentées par leurs promoteurs modernes comme des mécanismes traditionnels de maintien de l'unité nationale.

Rompant avec l'approche classique qui a longtemps caractérisé l'étude des relations à plaisanteries, l'ouvrage combine un essai d'épistémologie de la discipline anthropologique et une approche inspirée de l'anthropologie historique, politique et linguistique sur la construction des identités et sur les dynamiques des rapports de pouvoir. Une étude fine des relations à plaisanteries dites utani en Tanzanie conduit à une réflexion générale sur les modes de définition de l'identité africaine et de l'Afrique en général.