Au Cambodge, des parents vendent

leurs enfants dès l'âge de

cinq, six ans en échange d'une

centaine d'euros. Dans les bordels,

les jeunes se prostituent

pour cinq cents riels (quinze

centimes d'euro), une somme qui

leur est entièrement confisquée

par le proxénète ou la mama-san ,

la mère maquerelle.

Somaly Mam, aujourd'hui âgée de trente-quatre

ans, retrace dans ce livre son

enfance d'esclave battue, violée. Elle

témoigne sur la torture dans les bordels,

et raconte avec émotion la destinée

tragique de ces enfants - comme Thomdi,

vendue à l'âge de neuf ans, décédée,

ou Sokhone, vendue à huit ans, morte

du sida et de la tuberculose à quinze.

Pour lutter contre ce trafic, Somaly Mam,

avec son mari Pierre Legros, a créé en

1997 au Cambodge l'association Afesip

(Agir pour les femmes en situation précaire),

une ONG à vocation internationale

qui s'est développée depuis lors en

Thaïlande, au Vietnam et au Laos, et

qui a pour objectifs le sauvetage et la

réinsertion sociale des personnes réduites

en esclavage sexuel. Malgré les menaces

et les représailles dont elle est la cible, elle

a pu venir en aide à des milliers de fillettes

et adolescentes contraintes à la prostitution.