La dimension religieuse de Bordeaux sous l'Ancien Régime a été quelque peu occultée par l'image du premier port de France. Cet ouvrage fait revivre une grande métropole religieuse, avec les bataillons de choc de l'Eglise militante, les dévotions sensibles et extraverties, la charité agissante... Dans la droite lignée du concile de Trente et à l'instigation du fougueux cardinal de Sourdis, Bordeaux s'impose comme citadelle de la foi, véritable cheville ouvrière de la Réforme catholique en Bordelais et dans toute l'Aquitaine. La capitale de la Guyenne s'investit dans un catholicisme tout à la fois conquérant, normatif, jubilatoire et doloriste. Derrière la figure emblématique de sainte Jeanne de Lestonnac, la nièce de Montaigne, il y a tout le peuple de Dieu et la diversité des comportements que l'auteur analyse minutieusement. Mais, après l'apogée du début du XVIII^e siècle, commence, sinon le repli, du moins le temps des incertitudes.