La couronne est sans doute l'objet ultime de la convoitise humaine. De la Rome antique à l'Angleterre élisabéthaine, l'Histoire regorge de tentatives d'usurpation. Ces perturbations extraordinaires, relatées par les récits historiques ou reconstruites par l'imaginaire littéraire, fournissent des matériaux précieux aux dramaturges du XVII^e siècle. Guerres successorales, conjurations, destitutions, rétablissements... Dans ces représentations de la violence politique qui instaure une dynastie ou la pérennise, les notions relatives à la légitimité sont constamment évoquées. Comment interviennent-elles dans la construction dramaturgique alors même que les sujets abordés sont susceptibles de heurter les principes poétiques voire les attentes idéologiques du public ? Ces pièces, se référant nécessairement à des valeurs morales et juridiques, contiennent-elles pour autant des jugements ou des messages particuliers ? Traduisent-elles une conception homogène de l'être royal ? Cet ouvrage entend répondre à ces questions et propose, à travers l'analyse du traitement d'un thème, une réflexion sur le rapport entre dramaturgie et idéologie.