Les propriétés multiples et souvent ambivalentes de l'alcool contribuent à faire de l'alcoolisme un phénomène bio-psycho-social difficile à définir. Des éléments de législation et de réglementation sont rappelés, les grands principes de la prévention et de l'alcoolisme et du traitement des alcoolodépendants sont dégagés avec des données d'ordre pratique.