Lorsque, vers 425, l'abbé Jean Cassien de Marseille mit par écrit ses souvenirs de jeunesse, il répartit ces souvenirs d'Orient entre deux ouvrages : les Institutions cénobitiques et les Conférences. Ces 24 conférences rapportent les entretiens que Cassien et son ami Germain ont eus avec une quinzaine d'ermites égyptiens. Deux entretiens sont ici reproduits.