Près d'une oasis, une communauté d'éleveurs - simple et discrète - mène une vie harmonieuse. Mais alors qu'elle s'agrandit, elle entame sa division. De nouveaux villages et cantons apparaissent, dirigés par des cheikhs tyranniques, déterminés à étendre leur influence. Alliances et trahisons se font alors jour, au mépris de la communauté tout entière...