Basé sur une documentation rigoureuse, ce roman raconte les trois années capitales, de 1971 à 1974, dans la vie et l'oeuvre de Lucio Cabanas, un jeune instituteur amené à former une guérilla dans les montagnes mexicaines afin de défendre les droits des paysans. Il finira criblé de balles, mais son histoire et sa légende sont devenues des modèles pour les luttes actuelles.