Ce travail constitue le premier recensement des peintres français et indochinois orientalistes. Son intérêt est d'offrir une approche novatrice, puisqu'il présente à la fois le point de vue des colonisateurs et des colonisés, et ce dans une perspective socio-historique. Il participe aussi à une remise en question de la nature des rapports entre la France et l'Asie du Sud-Est.