James Melville, diplomate britannique à Kyoto et Tokyo pendant une vingtaine d'années, a choisi de livrer le fruit de son expérience dans des romans de suspense mettant en scène le commissaire Otani et ses adjoints de la police de Kobe. Hôtels d'amour, magouilles politiques, mystères à l'orientale sont quelques-uns des ingrédients grâce auxquels ces polars efficaces introduisent le lecteur dans l'intimité de la société japonaise. Passé et présent, modernité et tradition, repli sur soi et fascination de l'Occident s'affrontent ici dans un dialogue très zen entre deux civilisations.