L'expression « justice sociale » a été victime de sa propre pertinence par une utilisation abusive du langage politique alors que son invention même trouve sa source dans la lutte de l'Église contre les idéologies socialiste et libérale du XIX^e siècle.

Le concept même de justice sociale a évolué dans l'Église pour trouver sa place dans le magistère et l'auteur nous fait découvrir cette progression par l'analyse de la pensée de deux fondateurs de ce principe : le jésuite Luigi Taparelli (1793-1862), inventeur du concept et fondateur de la Civiltà Cattolica , qui fut à l'origine du principe de subsidiarité et l'inspirateur de Rerum Novarum , et le père Antonio Rosmini (1797-1855), béatifié en 2007 par Benoît XVI, qui insista sur la personne humaine, son individualité, telle qu'elle sera reconnue lors de Vatican II.

Cet ouvrage permettra au lecteur de comprendre comment l'Église dialogue avec la modernité et relève les défis que celle-ci lui lance.