En juillet 1947, un jeune Américain, tout juste sorti de l'Université, se rend en France pour y passer l'été. Il y restera dix ans, tour à tour étudiant et correspondant du magazine Time. Tout au long de ces années 50, l'auteur ne cessera de voyager, de rencontrer célébrités et inconnus, d'arpenter cafés et caveaux, de fréquenter intellectuels et gens du monde.