Dans l'Amérique des années 30, Ann Darrow, une jeune figurante sans travail, accepte de jouer «le

rôle de sa vie» dans le prochain film d'un réalisateur aventureux. Un bateau attend l'équipe de tournage

pour un voyage insensé vers la lointaine île du Crâne où résiderait une bête mystérieuse. En

route, la jeune actrice tombe amoureuse du second, John Driscoll. Aussitôt débarqué sur l'île, l'équipage

est repéré par les indigènes et Ann, la

«femme aux cheveux d'or», est enlevée pour

être offerte en sacrifice à la bête que l'on nomme

King Kong. L'équipage part alors à sa recherche et

réussit à la délivrer. Le monstre est capturé et

ramené dans la civilisation des hommes. Mais la

bête s'échappe en plein coeur de New York, dans

un enfer urbain. Un choc brutal entre le monde

parfois cruel des hommes et une bête presque

humaine.