Une étude littéraire de la représentation de l'Antiquité dans les oeuvres politiques de J.-J. Rousseau. L'auteure souligne la modernité de la pensée du philosophe, qui actualise l'exemplarité classique en modèles adaptés à son temps. Il s'inspire des cités antiques, et en particulier de la république romaine, pour penser les fondements de la légitimité politique.