Les écrits rassemblés dans ce recueil sont le fruit d'un très long

travail de traduction et d'interprétation de la Bible, commencé en

1925 et achevé trente ans après. Cette réflexion s'est nourrie d'une

nouvelle lecture du texte original, qui réagissait contre son dépeçage

par la critique biblique. Martin Buber y oppose l'idée que les textes

du Pentateuque obéissent à une cohérence voulue, et il s'efforce de

le démontrer à travers la méthode d'interprétation qu'il applique.

Il dégage de ses lectures la conception d'une relation dialogique

entre l'homme et Dieu qui se déroule et se développe dans l'histoire.

Car c'est dans l'instant présent qu'un individu réel, confronté au

quotidien, prend ses décisions qui engagent ou compromettent

l'espérance collective. Cette vision de l'histoire, ni fataliste ni

mystique, Martin Buber l'illustre à travers des analyses érudites, des

études thématiques ou des commentaires précis, qui, tous, s'efforcent

d'interroger dans leurs implications morales, sociales ou politiques

tel chapitre, telle phrase, voire tel mot de l'Écriture.

Mais c'est aussi la production même du texte biblique qu'ils

questionnent : dans «L'Oint», l'analyse centrale du recueil, Martin

Buber montre que le texte de Samuel n'est pas une entité achevée,

mais une superposition de strates successives où se reflètent les

dissensions dynastiques et théologiques de ceux qui prirent part à

sa rédaction. Cette réflexion sur le style biblique des livres historiques

croise avec virtuosité celle, théologique et politique, sur le sens de

l'investiture du premier roi, Saül, par le prophète Samuel. Dans

«Abraham le voyant», c'est au contraire l'unité et la cohérence du

texte du Pentateuque qui est mise au jour à travers les différentes

étapes nécessaires et progressives de la Révélation et de la promesse

culminant dans la «ligature d'Isaac». Buber aborde, en outre,

plusieurs autres thèmes qui éclairent les fondements de cette nouvelle

vision du judaïsme biblique : le statut des femmes, la prophétie,

l'apocalyptique, l'imitation de Dieu et l'élection d'Israël.