Erasme, en son temps, exécré ou aimé, ne laissa pas indifférent. A travers cet essai sur l'homme, c'est toute la société de cette époque que l'auteur décortique ainsi que les dimensions sociales de la Réforme et des formes religieuses de la lecture, qui, plus largement, ouvre à une archéologie culturelle de l'Europe moderne.